El melodrama del Indio Fernández

El Indio Fernández

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Hijo de español e indígena, Emilio Fernández Romo "El Indio" nació en Mineral del Hondo, en lo profundo del estado mexicano de Coahuila, el 26 de marzo de 1904. Murió 82 años después, el 6 de agosto de 1986. Llegó al cine de Hollywood huyendo de la cárcel mexicana, de donde escapó cuando llevaba tres años de la condena a que había sido sometido por participar en la Revolución. En los años treinta regresó a su país, para dejar una amplia filmografía compuesta por 41 títulos en los que se le vio actuar, escribir, dirigir y enamorar. La época dorada del melodrama mexicano lo tuvo como protagonista, al punto de que varias de sus películas están catalogadas entre las cien, y aun entre las veinte, más importantes de la cinematografía de ese país. La ideología del Indio se resume en un axioma fatal: "La vida es una sucesión de puertas que se le cierran al ser humano, al tiempo que resulta difícil evitar las trampas que esconde". El Festival de Santa Fe de Antioquia desea volver sobre el mito y presenta a su público cuatro títulos del Indio Fernández, aprovechando de paso para engalanarse con sus divas -doña María (Félix) en primerísimo lugar.

Él contaba de sí mismo que peleó en la revolución, que enseñó a bailar a Rodolfo Valentino, que posó desnudo para el escultor que hizo la estatuilla del Óscar y que el gran amor de su vida no fue ninguna de sus mujeres, sino la inconquistable Olivia de Havilland. El mito, la leyenda y el genio se combinaron en este pintoresco personaje, bronco como un caballo salvaje pero capaz de la ternura más cursi. El cine le llegó como consecuencia y lo convirtió en el más célebre director mexicano.

Aunque los orígenes de la carrera de Emilio Fernández se pierden en el mar de contradicciones que el mismo director generó en sus múltiples declaraciones a la prensa y a sus biógrafos, es cierto que el “Indio” se involucró en el quehacer cinematográfico a finales de los años veinte, durante su estancia en Hollywood. Sus participaciones como “extra” en la Meca del Cine lo llevaron a relacionarse con varios de los mexicanos que trabajaban en aquella ciudad, muchos de los cuales volverían a México unos años después para integrarse a la naciente industria del cine nacional.

Fernández hizo lo propio alrededor de 1934, año en que participó como actor en Corazón bandolero (1934) de Raphael J. Sevilla y en Janitzio (1934) de Carlos Navarro, su primer estelar. Según Carlos Monsivais, Janitzio se haría “significativa” en la obra del Indio “por iniciarse allí su forcejeo erótico con las tradiciones. Zirahuén, el personaje sacrificial que interpreta, es el antecedente de Lorenzo Rafail (sic) en María Candelaria y es el perfil hierático que anticipa una cauda de estatuas móviles y simbólicas. Gracias a Janitzio el Indio descubre la ‘estética mexicana’: la conquista de la Naturaleza por la fotografía, la doma del ser humano por la tragedia.”

Alternando su carrera de actor con la de guionista, Fernández consiguió darse a conocer en el naciente mundillo cinematográfico mexicano de los primeros años del sonoro. Para 1936 ya había escrito el guión de La isla de la pasión (1941), película que señalaría su debut como director. Realizada gracias al apoyo de Juan F. Azcárate —un militar convertido en productor de cine—, la primera cinta del Indio obtuvo un éxito modesto pero suficiente para cimentar su carrera como realizador. Dos años más tarde, Fernández se apuntaría sendos éxitos consecutivos con Flor Silvestre (1943) y María Candelaria (1943).

Durante los siguientes cinco años, Emilio Fernández consiguió algo que ningún director mexicano hasta entonces había logrado: crear una estética propia. Influido por Eisenstein, John Ford y la pintura de Diego Rivera y José Clemente Orozco —y con la invaluable colaboración del fotógrafo Gabriel Figueroa, el guionista Mauricio Magdaleno, la editora Gloria Schoemann y los actores Dolores del Río, Pedro Armendáriz, María Félix y Columba Domínguez, entre otros—, el Indio construyó un México cinematográfico de nubes, magueyes, haciendas y claroscuros que se convirtió, para bien o para mal, en la imagen mexicana en el resto del mundo.

La “fórmula” del cine de Emilio Fernández no logró sobrevivir más allá de una década, pero su inolvidable presencia y constante actividad lo convirtieron en un símbolo de continuidad para una maltrecha industria cinematográfica que daba tumbos sin lograr recuperar su antiguo prestigio. En los años setenta, con el apoyo del Estado, Fernández lograría filmar sus cuatro últimas películas, ninguna de las cuales aportó mucho a su dispareja filmografía. Su leyenda, sin embargo, estaba firmemente enraizada en el imaginario fílmico mexicano, el cual no podría existir sin la presencia del Indio Fernández (1).

1. Diccionario de directores del cine mexicano. México: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA) y Cineteca Nacional. 2000.

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La perla

Guión: John Steinbeck; adaptación: Emilio Fernández, John Steinbeck y Jackson Wagner
Fotografía: Gabriel Figueroa
Reparto: Pedro Armendáriz (Quino), María Elena Vásquez (Juana)
Producción: Águila Films
1945 - 87 min. B&N


El pobre pescador Quino encuentra buceando una enorme perla que despierta la codicia de dos extranjeros. La ambición y la avaricia de estos hombres se vierten en contra del humilde pescador, su esposa y su pequeño hijo.

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Enamorada

Guión: Íñigo de Martino, Benito Alazraki y Emilio Fernández
Fotografía: Gabriel Figueroa
Reparto: Maria Félix (Beatriz Peñafiel), Pedro Armendáriz (general Juan José Reyes)
Producción: Panamerican Films, S. A.
1946 - 99 min. B&N


En tiempos de la revolución, las tropas zapatistas del general José Juan Reyes toman la tranquila y conservadora Cholula. Mientras los revolucionarios confiscan los bienes de los ricos del pueblo, el general Reyes se enamora de la bella e indomable Beatriz Peñafiel, que lo ha recibido con un bofetón y es hija del hombre más notable del pueblo.

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Salón México

Guión: Emilio Fernández y Mauricio Magdaleno
Fotografía: Gabriel Figueroa
Reparto: Marga López (Mercedes), Silvia Derbez (Beatriz), Rodolfo Acosta (Paco), Roberto Cañedo (Roberto).
Producción: CLASA Films Mundiales
1948 - 95 min. B&N


Mercedes trabaja como cabaretera en el Salón México para sostener los estudios de Beatriz, su hermana menor, en un exclusivo colegio de señoritas. Beatriz no sospecha a qué se dedica Mercedes y sueña con casarse con Roberto, un joven piloto del Escuadrón 201, hijo de la directora del colegio. Los problemas se presentan cuando Mercedes y Paco, su explotador, ganan un concurso de danzón. Paco se niega a compartir el premio y Mercedes, desesperada, roba el dinero mientras él duerme.

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Pueblerina

Guión: Emilio Fernández y Mauricio Magdaleno
Fotografía: Gabriel Figueroa
Reparto: Marga López (Mercedes), Silvia Derbez (Beatriz), Rodolfo Acosta (Paco), Roberto Cañedo (Roberto).
Producción: CLASA Films Mundiales
1948 - 95 min. B&N


Aurelio, un campesino, vuelve a su pueblo tras cumplir una condena en la cárcel. Al llegar, se entera de que su madre murió y que su amada Paloma fue violada por su enemigo Julio, del cual tiene un hijo. Aurelio se casa con Paloma y se enfrenta al malvado Julio y a su hermano, Ramiro.

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